— Мне и так хорошо. Разве не это мечта девушки — вечные 17 лет? — улыбнулась эльфийка.

— Тоже верно. Почему ты не поехала сама, я же знаю что тебе хочется.

— Ты же прекрасно знаешь, что я не могу. Если я вернусь — меня казнят.

— Мне кажется, Худриар простит тебя, если ты вернешь ему дочь.

— Ты его не знаешь, — покачала головой Лия. — Он меня не простит.

— Может он изменился? Ведь прошло много лет.

— Сильно сомневаюсь. Кстати, раз уж речь зашла об этом, мне интересно почему ты не отправила с ними Кая? Он же наш сильнейший боевой маг, из постоянного состава.

— Именно поэтому и не отправила, — вздохнула Мисси, прикрыв на пару мгновений глаза рукой. — Я тебе скажу одну вещь, и это показатель того, что я тебе доверяю.

— Слушаю.

— Есть очень серьезные подозрения, что у нас завелся предатель. Ты слышала, что пару дней назад было осуществлено ещё одно нападение?

— Да… на второй курс. Один ученик был убит…

— Вот именно. Давно такого не было. Кто-то сливает информацию Красным и это не хорошо. Поскольку учеников информируют прямо перед отправлением, то скорее всего это один из педагогов. Поэтому я поручила Каю, как одному из проверенных людей, присмотреться к остальным.

— Тогда понятно, почему ты отправила Вику, а не его… — задумалась Лия, осмысливая только что полученную информацию. — Но нападения бывали и раньше. Вполне возможно что они просто следят за нашими телепортами.

— Есть ещё кое-что. Примерно в дне пути от башни были уничтожены две деревни. Вырезаны все жители, женщины и дети.

— Кровавый ритуал!? — если бы Мисси не прижимала эльфийку к своей груди, то та непременно вскочила бы на ноги. — Но… это невозможно! Мы на много километров раскинули следящие заклинания!

— То-то и оно. Кто-то внутри Академии скрыл этот факт и мы не смогли вовремя отреагировать.

— Уже ясно, что это был за ритуал?

— К сожалению нет. Но не сомневаюсь что будет ещё как минимум два ритуала, другой вопрос что мы лишь примерно знаем где они будут.

— И у нас нет «кадров» что бы туда отправить… — Лия закусила нижнюю губу.

— Именно, — вздохнула директриса. — Когда-то Академия внушала ужас, а сейчас? Большая часть магов-выпускников, обладающих боевым потенциалом либо вербуются Империей, либо находят себе другое занятие. А нынешняя Академия это скопление старых теоретиков, которые даже не помнят как правильно сформировать фаерболл, что уж говорить о заклинаниях высшего порядка.

— Можно попробовать предупредить наместника. Попросить отправить солдат в эти деревни.

— Уже, только боюсь это ничего не даст. Красные что-то затеяли, а мы вынуждены ожидать их удара. И как на зло все Архимаги как сквозь землю провалились. Когда объявился отец Торнвуда, я уж было думала что он останется приглядеть за сыном, а оно вон как вышло.

— Значит… ты по этому саботировала экзамен? — Лия удивленно захлопала глазами.

— Ну а что мне было делать? Отчислить почти четверть учеников первого курса из-за того что они не справились с заданиями которые обычно выполняют второкурсники? — фыркнула Мисси. — Выполнять настолько бредовый приказ я не собираюсь. Но отрицать не буду, я надеялась что если Торнвуд младший останется, то и его отец будет где-то поблизости, но как оказалось нет.

— Эх… сложные у них отношения. Даже странно, ведь я всегда думала что сын Мириам и Торнвуда старшего будет плодом любви. Ты бы видела их пару… они были словно созданы друг для друга. Даже интересно, насколько она изменилась за эти годы…

— Это не сложно. Как и полагается по документам, Аксель привез с собой фотографии родителей.

— Странное правило, я тебе уже говорила.

— Простая формальность, которой не одно столетие. Проверка генокода, так сказать, — с этими словами, хозяйка кабинета запустила руку в стол, пошарилась там немного и достала папку с надписью «Аксель Торнвуд Третий». Полистав её немного, она открыла страницу на листе с информацией о матери и показала её Лии. — Этой фотографии около двух лет. Не думаю, что с тех пор она сильно изменилось.

— Это какая-то ошибка, — нахмурилась эльфийка, вглядываясь в снимок. — Это не Мириам.

— Как это? — Мисси удивленно вздернула бровь.

— Эта женщина, кем бы она ни была, не Мириам Торнвуд.

— Погоди, но… вся эта информация проверена. Я некоторые вещи я уточняла лично. Это точно Мириам Торнвуд, проходящая по всем документам. Возможно… она просто изменилась за эти десятилетия и тебя подводит память?

У меня фотографическая память, — не согласилась длинноухая. — И люди не меняются до такой степени. У Мириам были голубые глаза, как у Акселя. А у этой женщины, карие. Форма носа другая, да и сам взгляд вообще другой.

— Ты уверена?

— Абсолютно!

— В другой ситуации я бы задумалась о том, тот ли человек Аксель Торнвуд, за кого себя выдает. Но его отец, Архимаг, подтвердил что он тот за кого себя выдает.

— И все равно это очень странно… Надо бы присмотреться к нашему другу Акселю…

В жизни мне доводилось ездить на поезде всего пару раз, один из которых был тогда, когда я решил поступать в Академию. Именно на этой странной грохочущей машине я прибыл в Глейнвур из Артунира, и говоря по правде они всегда внушали мне какой-то ужас. Ещё когда я был мелким и оказывался недалеко от вокзала, то звук приближающегося поезда меня очень пугал.

Поезда вообще удивительные штуки. Простые люди частенько приводят их в пример того, как наука может быть не хуже магии. Но маги, слыша это лишь посмеиваются, ведь в других мирах встречаются технологии намного более продвинутые чем тут. Шерил в свое время пересказывала то, что говорила ей Алекса Мори. И вот она рассказывала действительно интересные вещи о другом мире, про летающие машины и роботов.

Но думаю и наш мир может многим удивить и поразить. Паровозы — это лишь попытка простых людей создать что-то без использования магии, и надо сказать вполне удачно. Всего за несколько десятилетий мир покрыли сотни железных дорог, облегчая перемещения людей и грузов. Подобные машины, работающие на магии, были и раньше, но по непонятным мне причинам широкого распространения не получали.

— А сколько займет поездка? — поинтересовалась Шерил, когда мы заняли свои места и вот как раз с ними возникли проблемы. Нам полагалось три купе, и вот распределяться между ними оказалось сложнее, чем казалось на первый взгляд. То, что Тау будет спать вместе с Викой, решено было практически сразу и возражения не принимались.

А вот я оказался камнем преткновения, при том весьма серьезным. Вика решила что я должен спать в одном купе с Филом, и как по мне это вполне справедливо. Но вот Тирра и Шерил так не считали. И каждая из них настаивала на том что именно она должна стать моей парой.

В итоге мы так ни к чему и не пришли и временно набились всей толпой в одно купе. Что самое неприятное, даже в этой ситуации чуть не дошло до драки. На этот раз решался вопрос относительно того, кто будет сидеть рядом со мной. Началось все довольно невинно. Первая в купе вошла Тау, усевшись у окна, за ней Фил, сев напротив. Ну, а дальше я. И тогда эльфийка попросила сесть рядом. Не заподозрив подвоха я выполнил её просьбу, и разумеется это крайне не понравилось нэке и суккубе. Они худо-бедно определились как делить меня между собой, и то не без ругани, так ещё и Тау «нарисовалась».

Борьба за место слева от меня была нешуточная. Вот не понимаю, что с этими двумя такое? Вика все это время молча наблюдала за перепалкой, даже и не думая вмешиваться. Лишь с неким раздражением поглядывала на эту ситуацию. В итоге, победительницей вышла Шерил по вполне понятным причинам. Все-таки мы с Тиррой живем под одной крышей, так что нэка выиграла этот спор, а суккуба надув губки уселась, напротив, между Викой и Филом.

— Почти два дня, — ответила девушке-кошке учительница.

— Долго… — вздохнула Тирра, недовольно поглядывая на меня. Вот как будто я виноват в этой ситуации? Да и вообще, к чему все эти ссоры? Ладно эльфийка, но эти две особы то прекрасно осведомлены что я в данный момент импотент, и никуда от них не убегу. Про то что кольцо сняли, я разумеется, все ещё не сказал. Боюсь, что если скажу, то тут начнется самая настоящая драка, поэтому пока приберегу эту информацию.